История: как бас стал электрическим
Бас-гитара появилась не потому, что кто-то хотел новый инструмент, а потому что контрабас перестал справляться с громкостью оркестров. Это история про акустическую проблему, которую решили электричеством.
До 1950-х: контрабас и его предел
До середины XX века низкие ноты в ансамбле держал контрабас — инструмент ростом с человека, с самой низкой струной E, настроенной на ту же высоту, что и самая низкая струна современной бас-гитары. В симфоническом оркестре он работал отлично: смычок давал длинную, ровную ноту, а акустика концертного зала сама усиливала низ.
Проблемы начались, когда низкие ноты понадобились в джазовых и танцевальных составах. Там играли щипком, пиццикато — и контрабас мгновенно проигрывал ударным и духовым. Дело в физике корпуса: чтобы акустический инструмент давал громкий низ, ему нужен объём. Контрабас — это буквально большая деревянная коробка, которую надо перевозить, и всё равно её не хватало.
Первые попытки электрификации
Ещё в 1930-х годах появились эксперименты с электронными басовыми инструментами. Audiovox в 1935-м и особенно Gibson EB-1 1936 года — короткомензурный бас в форме скрипки с одним звукоснимателем — показали, что идея работает. Но это были единичные, дорогие и неудобные инструменты. Массовым продуктом «электрический бас» стал только после 1951 года.
1951: Fender Precision Bass
Лео Фендер делал усилители и гитары в Калифорнии и видел ту же проблему каждый вечер в танцевальных залах: басист не слышен. Его решение было радикальным — сделать инструмент, который вообще не полагается на акустику. Громкость обеспечивает звукосниматель и усилитель, а корпус может быть тонким, плоским и удобным.
Ключевое слово в названии — Precision, «точность». Фендер продавал не новый звук, а точную интонацию: на контрабасе ладов нет, и высота ноты зависит от пальца. На Precision Bass появились лады, и басист наконец попадал в ноту каждый раз.
Что было в первой версии
- Съёмный гриф на четырёх болтах — идея, взятая у гитар Фендера.
- Один звукосниматель — крупная катушка у бриджа.
- Корпус с «скруглённым» контуром, ранние серии — с кленовым грифом.
- Мысль, что инструмент должен быть дешёвым в производстве и ремонте.
Уже в 1954-м форма корпуса была изменена на ту, которую узнают и сейчас — с двумя «рогами» и вырезом под правую руку. А в 1957-м Precision получил раздвоенный звукосниматель и гриф с накладкой из палисандра — конфигурацию, которая выпускается без принципиальных изменений до сих пор.
1960: Jazz Bass и второй голос инструмента
Через девять лет Фендер выпустил Jazz Bass — тоньше гриф, два звукоснимателя вместо одного, более «носовой» и читаемый тембр. Разница оказалась настолько удачной, что индустрия до сих пор делится на «пресижн-звук» (толстый, глухой, бархатный) и «джаз-звук» (щелчковый, с серединой, прорезающий микс).
Мы просто хотели, чтобы бас было слышно. Всё остальное придумали музыканты. Логика, стоявшая за проектом Precision Bass
Дальше: шестидесятые и семидесятые
Hofner 500/1 и британское вторжение
Лёгкий короткомензурный бас в форме скрипки стал визуальной подписью бит-музыки: его силуэт узнавали на обложках пластинок раньше, чем его звук.
Rickenbacker 4001
Инструмент с «рогатым» корпусом и характерным стеклянным лязгом в верхнем регистре. Показал, что бас может быть не просто опорой, а солирующим голосом.
Первые серийные пятиструнники
Попытки расширить диапазон вниз начались задолго до моды 1990-х, но прижились только когда появились струны и усилители, способные внятно передать ноту H.
Music Man StingRay и активная электроника
Первый по-настоящему массовый бас со встроенным предусилителем. Теперь тембр можно было менять прямо на инструменте, а не только на усилителе.
Slap выходит на большую сцену
Техника удара большим пальцем и щипка, выросшая из фанка, превращает бас в перкуссию и мелодию одновременно. Инструмент становится сольным.
Пятиструнники становятся нормой
Добавление низкой струны H расширяет диапазон на четыре ноты вниз, но главное — позволяет играть партии в удобных позициях, не перескакивая через весь гриф.
Бас уходит на два фронта
В акустической и авторской музыке — контрабас и безладовый бас. В электронной — синтезированный суб, который играет партии, написанные басистами, но сыгранные машиной.
Что из этого следует
История бас-гитары — редкий случай, когда инструмент почти не менялся после первых десяти лет. Все основные решения были приняты к 1962 году: четыре струны, мензура 34 дюйма, гриф с ладами, два варианта расположения звукоснимателей. Всё, что происходило потом, — это электроника, эргономика и расширение диапазона.
Поэтому разбираться в басах проще, чем в гитарах: почти любой инструмент на сцене — это вариация одной из четырёх-пяти конструкций, описанных в разделе Модели.